明朝末年，中国历史上注定上演三帝争雄的非常时期，皇太极在辽东建立大清，虎视中原；李自成于陕西高举义旗，欲以大顺取代大明；内忧外患的末世之君崇祯则怀抱中兴梦想，试图一统天下。 一位开国大帝，一位亡国之君，一位成功与失败同样悲壮的农民起义之王，他们三人的搏杀，隐含着多少历史机缘和人性悲剧！权...谋的角逐，爱情的蒙难，家国兴亡的遗恨…… 历史的一切尽在偶然中走向必然，《明末风云》展示的，正是这样一场江山风云……
多尔衮让吴三桂审查真假太子，吴三桂为保住太子，与陈圆圆商议，故意把太子说成假的，但多尔衮还是将太子杀害。吴三桂和陈圆圆又试图保住永王，也被多尔衮察觉。多尔衮包围了吴府，吴三桂惶恐之中，亲手将永王杀死。陈圆圆痛不欲生，对吴三桂彻底绝望，悄然离去，不知所终。庄妃领着福临，入主皇宫。多尔衮要求庄妃下嫁给他…
吴三桂领兵赶到北京城外，多尔衮抢先一步包围了京城。吴三桂无可奈何，只得接受多尔衮的命令，去追杀李自成。陈圆圆来见吴三桂，骂他引狼入室，激愤中打了吴三桂一记耳光。吴三桂向陈圆圆表示，自己落到家破人亡、进退两难的境地，都是为了陈圆圆。陈圆圆以为吴三桂真的是冲冠一怒为红颜，心里升起一股柔情，原谅了吴三桂。…
面对李自成的大军，吴三桂只得请清兵入关助战，多尔衮早领兵前来。李自成和吴三桂两军阵前相见，李自成正要把陈圆圆交还给吴三桂，狡猾的多尔衮突然发动袭击，刘宗敏误以为中计，杀了吴三桂父亲和家人。吴三桂只得与李自成血战。李自成在混战中为救陈圆圆负伤，让陈圆圆极为感动。李自成大败，退回京城。刘宗敏等人定要杀了…
